Peurs, phobies et évitement
Quand la peur finit par restreindre la vie
La peur est une émotion normale et utile. Elle nous protège des dangers réels et nous permet d'adapter notre comportement lorsque cela est nécessaire.
Cependant, il arrive que certaines peurs deviennent excessives, persistantes ou envahissantes au point de limiter progressivement la liberté d'agir et la qualité de vie.
Pour éviter l'inconfort ou l'angoisse, la personne peut alors mettre en place des stratégies d'évitement qui soulagent temporairement mais contribuent souvent à maintenir les difficultés dans le temps.
Comment cela peut-il se manifester ?
Les difficultés peuvent prendre différentes formes :
- peur de conduire
- peur de prendre les transports
- peur des lieux clos ou des espaces ouverts
- peur de parler en public
- peur du regard des autres
- peur de certaines situations ou objets spécifiques
- évitement de lieux, de personnes ou de situations
- besoin d'être accompagné ou rassuré
- limitation progressive des activités quotidiennes
Le cercle de l'évitement
Face à une situation perçue comme menaçante, éviter permet souvent de diminuer immédiatement l'anxiété.
Malheureusement, ce soulagement est généralement temporaire.
À long terme, l'évitement confirme au cerveau que la situation est dangereuse et contribue à maintenir, voire à renforcer, la peur.
Peu à peu, les restrictions peuvent s'étendre à d'autres domaines de la vie et limiter de plus en plus les possibilités d'action.
D'où viennent ces peurs ?
Certaines phobies peuvent apparaître après une expérience difficile ou traumatique.
D'autres se développent progressivement, parfois sans que l'on puisse identifier un événement précis.
L'histoire personnelle, certaines expériences passées, le fonctionnement du système nerveux ou encore des apprentissages anciens peuvent jouer un rôle dans leur apparition et leur maintien.
Retrouver progressivement sa liberté d'action
Il est possible de diminuer l'intensité des peurs et de retrouver progressivement davantage de liberté.
L'objectif du travail thérapeutique n'est pas de forcer ou de brusquer, mais d'accompagner la personne à son rythme afin qu'elle puisse se sentir de nouveau en sécurité dans les situations qui lui posent difficulté.
Même lorsque les difficultés sont présentes depuis longtemps, des changements restent possibles.